尚未来到缅甸之前，我只听过仰光大金塔的大名，浑然不知还有大金石的存在。参观大金塔的途中，意外听导游提起，仰光外围的孟邦有座大金石佛塔，在缅甸人心目中，同样具有非常重要、神圣的地位，相当于伊斯兰教徒心中的麦加。
既已到过大金塔，又怎能错过大金石呢？我立刻联系台湾旅行社的陈总，将我在缅甸的后续行程顺延，临时安排翌日前往大金石的行程。从仰光到孟邦大金石要走千米的路程，车程约4个小时。若按一般旅行团的行程，最好预留两天的时间，在孟邦的金榜留宿一晚，第二天再登上吉谛瑜山的大金石。由于行程是临时更改，我决定辛苦一点，雇车当天往返，不致影响随后的行程。
第二天，我摸黑起早，从仰光乘车出发，驶离仰光市区后，遂进入乡间公路。路途中，有时是畅通无阻的柏油路，也有不少崎岖蜿蜒的小路，更与各式各样五花八门的交通工具，例如，牛车、马车，或挤满乘客的摩托车擦身而过。
沿路所见，阡陌纵横、稻花飘香，间或点缀上低矮的平房农舍，一派祥和的田园气息，正如清代诗人陈肇兴在《稻花》中所描写的：“谁把黄云尽剪齐，平铺陇北与畴西；红摇?稏累累立，碧染袈裟穗穗低。十里午风开满野，一番朝雨落盈畦；却嗤桃李多姿媚，艳冶何曾补庶黎。”
摆脱大城市高楼林立的压迫感，未曾沾染上争名逐利的汲汲营营，充满农家刻苦耐劳的单纯与质朴，在现代社会中，这样的环境显得分外珍贵。即使在行驶的车里，我也充分体会到“绿树村边合，青山郭外斜”的那种惬意，不禁稍微消除了旅途的疲惫感。
由于清晨即起，我趁机在车上打盹，就这样半睡半醒间，经过不知多少个乡村、小镇和市集。司机突然将我唤醒，原来孟邦已在前面不远。我们先在山脚下的民宿用过简单的农家菜早餐，再前往大金石的专用摆渡车（接驳车）车站。
孟邦的地理环境主要为山地丘陵，欲前往大金石朝圣，必须在金榜改乘区内的专用摆渡车，方能登上海拔多米的吉谛瑜山。这种专用摆渡车叫作lain-ka，其实是由大皮卡车改装而成，座位用木板条钉成一排一排，加上椅垫，并没有靠背，所有乘客挤坐在一起，每排木椅可乘坐8～10人，整车总共容纳40～50位乘客，车顶装上简单的帐篷遮风挡雨。所幸导游特别安排（多付额外车资），让我得以坐在司机旁边，无须与其他乘客互相拥挤。
前往大金石的摆渡车——lain-ka大皮卡车沿着盘山公路向上爬，此段山路不时遇到陡峭的地形，弯道又多，往返山上的专车一辆接一辆，为了闪避迎面而来的车辆，司机经常来个急转弯，乘客们不由自主地跟着左右摇晃，险象环生，犹如乘坐过山车（云霄飞车）那般惊险。我坐在前面，听到后方乘客的尖叫声此起彼落，还有女士经受不了颠簸而晕车，突然呕吐起来，猝不及防下把秽物吐在车上。
出发前，我发现乘客中有不少披着袈裟的僧侣和尼姑。据导游介绍，按戒律，僧侣是不方便与女性坐在一块的，更不能有肌肤的接触。为了严守戒条，僧侣都会尽量与女性分隔开来。但在人挤人的车内，实在难以做到完全区隔，尤其皮卡车急转弯造成的惯性，根本无法避免人们彼此的挤压，难免会有尴尬的场面出现。在这样的环境与条件下，若有误触误碰，实在也不能苛责。
过山车绕着险狭曲折的盘山公路一路向上，攀爬了将近1小时，终于到达Yatetaung中转站。乘客下车后，要前往山顶，可选择两条路线：一条难度较高，得靠双脚徒步登山，抵达山顶需用时1小时；另一条是乘坐缆车，只需5～8分钟。我这位白发老者，当然舍难取易，依赖登山缆车直达大金石圣地。因为当地人承受不起昂贵的缆车费用，大多数都顶着太阳，汗流浃背地步行登山，缆车几乎是专门为外地旅客服务。缆车扶摇直上顶峰，朝下俯瞰，山坡上一幢幢以铁皮、木材、茅草和帆布搭建的村屋，极为简陋。说时迟那时快，缆车抵达终点，金光灿灿的大金石已出现在我的视线之内。
当地人以人力运送货物缆车站与大金石之间仍有段多米的距离，此段路坑坑洼洼，并不好走，由于是阳光直照的正午时分，对长者来讲，实在有点吃不消。这时候不妨考虑雇用竹竿轿夫抬轿的服务，省事轻松得多。
作为虔诚信徒朝思暮想的圣地，大金石是个形似头颅的巨石，高8.15米，重吨，其上方还建有一座高7.3米的佛塔。大金石的特别之处在于它高悬于海拔米的山崖边，是一块处于平衡状态下的悬石，石身有一半在悬崖外，据说底部还透着光，显然与地面的连接面很小，整体呈现20°的倾斜，看上去岌岌可危。然而年过去，巨石依旧屹立不倒，即便是狂风暴雨甚至地震的摧残，依然纹丝不动。如此奇妙的现象，让缅甸人引以为傲，他们认为这是一种神迹，于是每年都吸引成千上万的朝圣者前往膜拜。
当地有一个传说，大金石之所以悬空不倒，是因为上方的佛塔藏有佛祖的头发。据说佛祖释迦牟尼某天经过大金石所在地，曾经将自己的一缕头发送给一位名叫TaikTha的隐士，这位隐士把这缕头发盘到自己的发髻中，后来将其献给帝须国王。隐士希望这缕发丝能够供奉在一块与自己的头颅相似的巨石上。国王在大海深处发现此块大石，神奇地用船运上岸，放置于山顶，并建了佛塔珍藏发丝。导游说有关大金石的神话还不只这些，就连运送大石的船只亦神化为石船，距离大金石约多米外，有块船形的石头同样是朝圣者膜拜的圣物，被称为皎坦般佛塔。
至于大石为何会呈现金色？这是因为虔诚的信徒长年累月将金箔一层一层地贴上去，时间久了，金箔竟与石质融为一体，不论狂风暴雨或风吹日晒，都无损石头在阳光下灿烂耀眼的黄金色泽。令我惊奇而百思不得其解的是，大石悬空的部分究竟是如何被贴上金箔的呢？原来是信徒们不惜冒险、想方设法贴上金箔，使大金石四方八面都披上金光，毫无遗漏，此种出于宗教信仰的无畏无惧精神实在令我佩服。
大金石
形似头颅的大金石我按照信徒的习惯，脱下鞋袜，赤足走上平台，以顺时针的方向环绕圣石，接着小心翼翼地踏上连接大金石的小通道，与大金石作零距离接触。需要提醒的是，只有男性才能够触摸大金石，女性则禁止靠近，更别提触碰了。信徒们毕恭毕敬地走到大金石面前，面容虔敬而肃穆地将金叶子一层层贴上去，抚摸和膜拜的举动，仿佛正在进行与神灵之间的沟通。我以双手碰触贴了金箔的石头，除却湿润的触感外，并没有其他特别的感觉，但内心也暗自祈求神石能为我带来“石”转乾坤，时来运到。
作者手捧大金石的趣味照大金石的周边，还有多座佛塔、寺庙、僧院等，每年11月到来年3月的朝圣季夜晚时分，信徒们都会在大金石平台上点燃蜡烛，彻夜诵经，从山下望去，漫山繁星点点，非常壮观，弥漫着一种圣洁的气氛。
因为无数信徒和旅客的到访，自然而然地，当地许多民宿旅店应运而生。据说在此留宿一晚，既可膜拜诵经，又可以登山观赏日出日落的景色，一举两得。尤其是从吉谛瑜山登高远望，层层山峦起伏，绿意盎然，风景如画，会让人不由自主地沉醉在迷人的景致中。
（摘自中国社会出版社年11月出版的《晨曦下的“亚洲隐士”——老玩童漫游缅甸》图书）
相关链接：
老玩童漫游缅甸01-失落的国度
老玩童漫游缅甸02-神迹大金塔
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